Grecia: Grecia Histórica y Crucero por las Islas Griegas

Pláka es una de las zonas más animadas de Atenas. Y no es nuevo, porque esto ha sido así desde hace mucho tiempo. No en vano, es la zona habitada más antigua de la ciudad y conserva todo el carácter que el paso de los años ha otorgado a este barrio residencial tan animado en el que conviven atenienses y viajeros. Es verdad que encontrarás pocas casas anteriores al periodo otomano, pero comprobarás que aún se respira aire de tradición. ¿Sabías que se cree que el nombre de Pláka procede de la palabra pliaka, que es como denominaban a los soldados albaneses al servicio de los turcos que se asentaron en esa zona de Atenas en el siglo XVI?

Durante tu paseo por el barrio vas a encontrar una gran variedad de tabernas donde picar algo, tiendas de antigüedades y de todo tipo, un ambiente heterogéneo, producto de la mezcla de los visitantes y de los residentes porque, de hecho, ni siquiera la abundancia de viajeros ha borrado el carácter de barrio residencial de la zona. Y por supuesto, no te pierdas los monumentos, que los hay, especialmente sus iglesias. Toma nota, querido viajero: la Metrópoli o catedral de Atenas –más bien reciente, porque es del siglo XIX-, la Panagía Gorgoepíkoös, conocida como la pequeña catedral, y la Agios Nikólaos Ragavas, una iglesia bizantina del siglo XIII.

Dicen que son las islas de Atenas porque están a tiro de piedra del puerto del Pireo. De hecho, es una de las mejores opciones para que hagas una excursión de un día desde la capital griega. Como en las matemáticas, el orden de los factores no altera el producto porque puedes empezar tu minicrucero por donde quieras. La más pequeña de todas es Poros, separada del Peloponeso por un estrecho canal marítimo.

En la isla vas a encontrar alguna playa interesante, aunque lo más destacado es su capital, donde coquetas casas de color pastel se arremolinan en torno a la torre del reloj asomándose al mar. La isla más grande es Egina, donde te espera un bullicioso puerto lleno de actividad que da pie a una maraña de estrechas calles con un ambiente clásico de pueblo griego. Seguro que vas a hacer más de una foto… Aunque más vale que reserves batería y espacio en la tarjeta para Hydra, sin duda la más idílica de las tres. ¿Sabías que esta auténtica joya del golfo Sarónico es la única isla donde está completamente prohibido cualquier vehículo de motor? Así que las únicas opciones para que te muevas por ella son la bicicleta, los tradicionales asnos o a pie.

Enseguida te darás cuenta de que estás en un paraje especial. Sólo tienes que mirar hacia arriba y contemplar lo que te rodea: espectaculares formaciones geológicas creadas a lo largo de miles de años. Escapados valles, profundas gargantas y, para coronar todo ello, varios espectaculares monasterios bizantinos. ¿Alguien da más? Bienvenido, querido viajero, a Meteora, un paisaje Patrimonio de la Humanidad.

La obra de la naturaleza ya merecía de por sí tu visita, pero la historia de Meteora va mucho más allá gracias a los monjes que, desde el siglo XIV, empezaron a levantar monasterios en lo más alto de las montañas. Desde que en 1382 el monje Athanásios fundase el monasterio de Megálo Metéoro, se empezaron a levantar cenobios hasta un total de 24. Como muchos se abandonaron a finales del siglo XIX, hoy día sólo podrás visitar los seis que quedan en funcionamiento. ¡Pero qué seis! Para tu visita, eso sí, prepara bien tu ruta y, si vas justo de tiempo, selecciona los que prefieres ver para que te cuadren las distancias y los horarios de apertura de cada uno de ellos. Ten en cuenta que el Megálo Metéoro es el más antiguo y conocido por su imponente estructura, el Moni Agiou Nikolau es el más cercano a Kastraki, el Monte Agias Varvaras Rousanou destaca por sus vidrieras, el Moni Agias Triados es el más alejado y remoto y el Moni Agiou Stefanou cuenta con un interesante museo.

La historia de la Acrópolis es muy intensa, pero para movida, la del templo de Atenea Niké. Y es algo literal, querido viajero. No en vano, el edificio diseñado por Calícrates y construido en mármol pentélico entre el 427 y el 424 a. C., ha tenido que ser desmantelado y vuelto a construir varias veces.

La primera vez fue en 1686, cuando los turcos quisieron usar su excelente ubicación para colocar un cañón. No fue hasta 1836 cuando empezó a reconstruirse otra vez con su sumo cuidado… y falta de criterios técnicos, porque 40 años después de su ‘resurrección’ en 1842 se desmontó entero otra vez porque la plataforma se venía abajo. Y por si fuera poco bullicio, en 2003 el templo volvió a ser desmontado pieza a pieza para restaurarlo fuera de la Acrópolis. Eso sí, no temas porque este pequeño y proporcionado templo que verás en lo alto de un risco en el borde suroeste de la Acrópolis está ubicado en el lugar original y siguiendo la estructura primigenia. Fíjate en el friso, donde encontrarás las escenas de la batalla de Platea en la que los atenienses vencieron a los persas.

¿Ya has paseado por Fira pero necesitas saber más de Santorini? No lo dudes y acércate a Oia, porque este bellísimo pueblo te enseñará cuál es la esencia de una de las islas más bellas del Mediterráneo.

En esta bella aldea marinera, también llamada Pano Meria (el lugar de arriba), vas a hacer fotos a mansalva porque es difícil encontrar una panorámica tan espectacular. Por un lado, verás sus bellas casas color pastel que brotan aferradas a la roca del acantilado porque, de hecho, muchas de ellas están excavadas en cuevas. ¿Sabes que allí vivían los marineros de su potente flota comercial a finales del siglo XIX? Y si había marineros, obviamente la ciudad también acogía a los capitanes y comerciantes ricos, aunque éstos preferían vivir en la zona alta de la ciudad, donde aún hoy verás sus lujosas mansiones patricias. A su alrededor, encontrarás bellas iglesias y restos de épocas opulentas, como el mármol en varias calles y plazas.

Si durante tu visita a Atenas te apetece tener una tarde de sol y playa lo tienes muy fácil. Estás en la capital europea con playas más próximas. Basta con que cojas un taxi o un tranvía desde Syntagma que en unos minutos estarás en la Riviera ateniense o Costa de Apolo, una zona de costa de 60 kilómetros hasta el cabo Sunion donde hallarás varias calas para bañarte.

La más próxima es Glyfada, que da nombre a un elitista barrio de la capital. Ten en cuenta que, en esta zona, las mejores playas son privadas, así que si quieres disfrutar de sus ventajas –además de la limpieza, están equipadas con tumbonas, sombrillas y otras comodidades- tendrás que pasar por caja. La más exclusiva es la playa de Astir, con deportes acuáticos, tiendas y restaurantes. Aunque si no quieres rascarte el bolsillo, también hay playas gratuitas en Palio Faliro (Edem), Kavouri y Glyfada, así como en Shinias, Maratón y Vravrona, al norte, aunque más alejadas.

Querido viajero… de vino, no puedes marcharte de Grecia sin probar la retsina. Y si no te convence mucho el vino, quizá también deberías probar este caldo porque puedes estar seguro de que catarás algo único, gracias a una receta que tiene al menos 2000 años de historia y un sabor peculiar e inconfundible.

El nombre de retsina ya te da una pista: es un vino cuyo sabor recuerda a la resina. El origen procede de la costumbre de sellar las ánforas de vino con resina de pino para que el vino no se pusiese malo y, de paso, le diese un sabor y aroma peculiares. La costumbre cambió cuando los romanos empezaron a usar barriles para almacenar el vino en el siglo II, pero el gusto a la resina se había hecho tan popular en Grecia que perduró hasta nuestros días. Es verdad que ahora no es el vino más popular entre los locales, pero lo encontrarás con facilidad en tiendas, supermercados, bares y restaurantes. De hecho, puede ser un recuerdo excelente para traerte de tu viaje. La retsina puede ser blanca o rosada y pega muy bien con comidas de sabores fuertes, sobre todo el marisco.

Tan rico como simple. Un tomate que sabe a tomate, un pepino que sabe a pepino o un pescado fresquísimo cocinado en su punto justo. Y muchas veces, a la orilla –literal- del mar. ¿Qué más puedes pedir? Comer en Grecia es un placer de dioses, así que uno de los mejores recuerdos que te puedes traer de tu viaje estará en tu paladar.

La gastronomía helena es claramente mediterránea y apuesta con decisión por el producto local y de temporada. Por nada del mundo te puedes perder una ensalada griega, tan sencilla como deliciosa: tomate, cebolla, pepino, aceitunas, vinagre, hierbas, un aceite de oliva excelente y un queso feta para chuparse los dedos durante días. Para probar el excelente pescado, ten en cuenta que casi todos los restaurantes no ofrecen los precios por plato, sino por kilo de pescado o por pieza. Si tienes dudas y no quieres hacerte un lío, pregúntale al camarero y ya de paso, sabes cuál es el más fresco de todos incluso con una visita a la cocina incluida para verlos. Y en todo caso, no temas, porque si te alejas un poco de los lugares más turísticos, los precios son bastante asequibles.