Turquía: Gran Tour de Turquía

Prepara tus cinco sentidos porque el Gran Bazar quiere que los utilices al máximo. Las especias desafían tu olfato con olores que nunca has captado. Los gritos de los comerciantes pelean entre ellos para atraer tu atención mientras el muecín llama a la oración con sus evocadoras oraciones desde el minarete. Las alfombras, los tapices, las pipas, los objetos de artesanía o las joyas se muestran ante tus ojos mientras caminas por las más de 4.000 tiendas de este inmenso zoco en el centro de Estambul.

No lo dudes: disfruta del tacto de las telas, de la madera o del marfil y deja que el tendero te obsequie con un delicioso té mientras te explica que no encontrarás un mejor producto en todo el Gran Bazar. Entonces, con tus sentidos plenamente activos, llegará el momento de regatear. No sólo es una cuestión de ahorrar dinero, es algo más. Es costumbre, es tradición y es un espectáculo, porque a menudo tus peticiones son respondidas con gestos exageradamente cómicos por el vendedor. Forma parte de la ceremonia y tú, querido viajero, no puedes perdértela... porque eres el protagonista.

Si quieres fotografiar una de las imágenes más impactantes del mundo, tienes que ver Estambul desde el imponente estrecho del Bósforo. Ese perfil urbano de palacios, minaretes y cúpulas te va a dejar con la boca abierta, sobre todo si lo contemplas al atardecer, cuando un sol rojizo que se oculta detrás de las mezquitas y las luces de la ciudad antigua compiten con las de los ferries rastreando el agua.

Desde el Cuerno de Oro, el mismo que protegió a griegos, romanos, bizantinos y otomanos durante siglos podrás divisar las dos mitades de la antigua Constantinopla, una europea y la otra asiática. Y descubrirás las peculiares yali, unas casas de madera situadas al borde del mar y que en su mayoría datan del siglo XIX. Para entonces, querido amigo, es posible que hayas dejado la cámara a un lado con decenas de fotos ya tomadas y simplemente te dediques a disfrutar del momento y de la bendita brisa que te arropará.

Dile adiós al estrés, a las contracturas y a las impurezas de tu piel. Bienvenido al bienvivir. Estás en Turquía y no puedes marcharte sin probar un hamam. Estas casas de baño tradicionales son una tradición milenaria para los turcos, que la heredaron de los bizantinos que, a su vez, la tomaron prestada de los romanos.

Al entrar, te mandarán quitarte la ropa. No te asustes: guarda tus cosas en la taquilla, ponte el pestamal –una toalla típica del hamam- y prepárate para sudar sentado en una enorme piedra de mármol. Después de un rato, llega el momento de bañarse. Puedes hacerlo tú solo, pero la experiencia sólo será completa si dejas que un asistente lo haga por ti. Armado con un guante de tela rugosa llamado kese, te frotará todo el cuerpo con vigor mientras te echa agua y jabón. De repente, como si fuera un espectáculo circense, verás pompas por todos los sitios. Y para acabar, ¡crack! Llega el momento del masaje. No esperes unos suaves toques con los dedos: habrá presión y movimientos duros, pero cuando salgas por la puerta del hamam, otra vez vestido con tu ropa, estarás como nuevo, en plenas facultades para visitar monumentos desde el alba hasta el anochecer.

Si eres un amante del misterio, tienes que visitar el harén del Palacio Topkapi. No encontrarás un lugar más misterioso en toda Turquía. Un recinto secreto, al que no podían entrar los extraños y donde vivían las esposas, las concubinas y las esclavas del sultán vigiladas por los eunucos. Y todo ello regido por unas reglas de comportamiento propio que, por ejemplo, impedían que las concubinas pudieran caminar por donde quisieran si el sultán estaba allí.

Todos estos elementos han otorgado al harén de un halo de misterio, leyenda y sensualidad que aún hoy mantiene. Lo podrás comprobar en cuanto cruces las puertas de estas bellas estancias, también denominadas como ’mansión de la felicidad’. Imagina a los eunucos vigilando el recinto, blancos en el exterior y negros en el interior, y que según la leyenda estaban completamente castrados, incluso el miembro viril, para evitar tentaciones. Ponte en la piel de una de esas cientos de mujeres tratando de engatusar al sultán y conspirando entre ellas para conseguir que un hijo suyo pudiera aspirar al trono. Y recuerda que ‘harén’, en árabe, significa ‘prohibido’, pero tú has podido entrar, así que aprovecha y saca a la luz todos los secretos.

Éfeso está tan bien conservado que no te costará nada sentir que estás paseando por la antigua Roma. Son las ruinas clásicas que mejor han llegado hasta nuestros días, así que vas a poder caminar por la misma Éfeso que, hace siglos, era una gran ciudad comercial.

Si estás buscando descendencia, no olvides pedirle ayuda a Cibeles, la diosa anatolia de la fertilidad, cuyo templo tuvo gran relevancia en la antigüedad. Y si eres una apasionado de la lectura, seguro que admiras la belleza de la imponente biblioteca de Celso, donde este gobernador romano guardaba 12.000 pergaminos ordenados en nichos alrededor de la pared con un hueco de un metro entre los muros interior y exterior para mantener unas condiciones óptimas de humedad y temperatura. No tenían aire acondicionado ni calefacción, pero está claro que sabían lo que hacían. No pierda la oportunidad de sentarte en el Gran Teatro y sentirte como una más de las 25.000 personas que acudían a las representaciones. Y para acabar un consejo: no te pierdas el templo de Adriano y fíjate en la cabeza de Medusa del pórtico. Dicen que ahuyentaba los malos espíritus. ¿Lo notas?

Querido amante de la historia, este museo está hecho para ti. Aquí vas a encontrar objetos de todas las civilizaciones que han poblado la península de Anatolia desde el Paleolítico hasta la Grecia y Roma clásicas. No encontrarás una muestra más completa en toda Turquía. Y tampoco en un mejor entorno, porque el Museo de las Civilizaciones Anatolias se encuentra en un mercado cubierto del siglo XV cuidadosamente restaurado.

En el espacio central, bajo diez cúpulas, se agrupan relieves y estatuas; y en la sala circundante alberga objetos diversos descubiertos en las principales excavaciones del país. Hay tantas piezas que vas a tener que seleccionar. No puedes perderte los relieves de la etapa hitita ni la llamativa colección de monedas, sobre todo las del rey Creso, hechas en oro y posiblemente unas de las primeras que se hicieron en el mundo. Compáralas con alguna que lleves en el bolsillo. ¿A que no hay color?